Научный мир получил еще одну интригующую версию о том, почему в истории Земли одни бедствия сменяют другие не совсем хаотично, а как будто по расписанию.
Американский геолог Майкл Рампино утверждает: крупнейшие периоды вымирания на Земле, перепады уровня моря, всплески вулканической активности и другие глобальные потрясения повторяются примерно с интервалом в 27,5 миллиона лет. Если эта закономерность подтвердится, планета предстанет не как поле случайных катастроф, а как система, живущая по собственному, пока неразгаданному ритму.
Рампино еще с 1980-х годов изучает глобальные катастрофы и теперь решил заново пройтись по массиву данных с учетом обновленных датировок и современных статистических методов. В центр анализа он поставил 89 крупнейших геологических событий, произошедших за последние 260 миллионов лет, и, по его словам, случайностью получившаяся картина уже не выглядит.
В исследовании, как отмечают источники, обнаружились сразу два цикла. Первый — более слабый, длительностью примерно 8,9 миллиона лет. Второй — куда заметнее: около 27,5 миллиона лет. Именно он, по данным анализа, проявляется в периодах вымирания, колебаниях уровня Мирового океана, всплесках вулканизма и даже в изменениях скорости распространения морского дна.
Главная загадка, как и положено в большой науке, остается без ответа: что именно заставляет этот цикл повторяться. Рампино рассматривает несколько вариантов, и каждый из них звучит так, будто его позаимствовали из фантастического романа.
Первая версия касается глубин самой Земли. Ученый допускает, что дело в конвекции мантии или периодических всплесках мантийных плюмов, которые способны влиять на тектонику плит и вулканическую активность. Возмущения в недрах планеты затем «всплывают» наружу — через климат, океаны и биосферу, где и запускают цепную реакцию.
Вторая версия выводит нас уже за пределы нашей планеты. Рампино считает возможным, что ключ к разгадке лежит в движении Солнечной системы относительно плоскости Галактики. Гравитационные возмущения облака Оорта — гипотетической сферической оболочки на окраине Солнечной системы — могли бы периодически направлять в сторону Земли потоки комет и астероидов. Проще говоря, космос мог бы время от времени подбрасывать нашей планете особенно неприятные «письма счастья».
Есть и третья, самая необычная версия — темная материя. Если она действительно сосредоточена рядом с галактической плоскостью, то, по предположению ученого, могла бы создавать дополнительное внутреннее тепло Земли и тем самым влиять на геологические процессы.
Любопытно, что отдельного внимания в исследовании удостоились и крупные ударные кратеры. В основной статистический анализ они не вошли, однако время их образования, по словам Рампино, тоже укладывается в тот же загадочный 27,5-миллионный ритм. Он не утверждает, что одна катастрофа обязательно вызывает другую. Его идея шире: падения астероидов, вулканизм, изменения уровня моря и массовые вымирания могут быть проявлениями одного и того же долгосрочного механизма. И тогда перед нами не набор разрозненных бедствий, а единая геологическая логика, просто слишком масштабная для привычного человеческого взгляда.
А нам с вами можно не волноваться: по расчетам Рампино, последняя глобальная катастрофа пришлась на период около 7 миллионов лет назад. Ученый предположил, что следующий такой кластер произойдет не раньше, чем через более чем 20 миллионов лет…
