Резкое сужение ассортимента овощных культур наносит удар по качеству питания человечества и снижает способность агропромышленного сектора противостоять климатическим сдвигам.
К такому выводу пришла международная группа экспертов в сфере сельского хозяйства, ботаники и диетологии. Результаты их масштабного исследования опубликованы в авторитетном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
«Решение не в том, чтобы просто выращивать больше овощей, а в том, чтобы выращивать больше их видов. Значительная часть нужного нам разнообразия все еще существует — в традиционных сортах и их диких родственниках, и сохранить его нужно срочно, чтобы разумно использовать для разнообразия рациона в условиях меняющегося климата», — констатировал руководитель проекта, агроном Мартен ван Зоннефелд.
Мировая статистика показывает, что люди потребляют на 40% меньше овощей, чем требуют медицинские стандарты здорового питания. Дефицит растительной пищи в меню стабильно держится в пятерке главных глобальных угроз для здоровья. При финансовых трудностях именно эта категория товаров первой выпадает из потребительской корзины. В то же время сами фермеры часто отказываются от подобных посадок, считая их зоной повышенного финансового риска из-за быстрой порчи и минимальных сроков хранения урожая.
До наступления эпохи аграрной индустриализации человечество возделывало несравнимо большее количество видов растений. Показательным примером выступает картофель: науке известно свыше четырех тысяч его сортов, однако американские фермеры сегодня массово культивируют не более восьми из них. По оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, порядка 24% изученных дикорастущих родственников современных овощей рискуют полностью вымереть. Вместе с утратой генетической базы растения необратимо теряют пищевую ценность и механизмы адаптации к погодным аномалиям.
В рамках своей работы ботаники акцентировали внимание на четырех перспективных, но обделенных вниманием культурах. В этот список вошло африканское паучье растение (spider plant) — сверхустойчивая к климатическим перепадам зелень с высокой концентрацией питательных веществ. Также эксперты выделили распространенную в Океании скользкую капусту и горькую дыню, которая успешно приспособилась к условиям Азии и Карибского бассейна. Замыкает перечень богатая бета-каротином тыква: несмотря на ее колоссальную коммерческую ценность, генетические резервы этого овоща до сих пор остаются малоизученными и практически не охраняются.
